Kampionati Evropian i Atletikës po zhvillohet për herë të parë në Britaninë e Madhe dhe Irlandën e Veriut, ndërsa yjet vendas Matthew Hudson-Smith dhe Amy Hunt mezi presin të shfrytëzojnë mbështetjen e publikut vendas në kërkim të medaljes së artë. Për Hudson-Smith, këto kampionate janë veçanërisht të rëndësishme pasi zhvillohen në Britani.
Por ato kanë një domethënie edhe më të madhe për të, sepse Alexander Stadium në Birmingham është vendi ku nisi rrugëtimin e tij në atletikë dhe ku ai është rritur si sportist. Tani ai rikthehet nga baza e tij në Florida si rekordmen evropian, me synimin për të rifituar titullin që e fitoi në 2018 dhe 2022. Këtë vit ai është gjithashtu atleti më i shpejtë në Evropë në 400 metra.
Rikthimi në vendlindje, megjithatë, i ka sjellë edhe shumë kujtime. Për këto kampionate është shtuar edhe një element i ri në Alexander Stadium: tribuna Matthew Hudson-Smith, e cila ndodhet pranë kthesës së fundit të garës së 400 metrave. Hudson-Smith kujton pjesëmarrjen e tij në Lojërat e Commonwealth-it në vitin 2022: “Në Commonwealth Games 2022, dola si një i çmendur.
Ishte menjëherë pas Kampionatit Botëror, ku fitova medaljen time të parë, dhe trajneri më bëri një qortim të madh sepse më tha: ‘Ke stërvitur për një ritëm të caktuar dhe po kalon në 200 metra me 20 sekonda. Çfarë po bën?’ Nuk do të them saktësisht çfarë më tha, por mund ta imagjinoni”.
Ai thotë se tani është më i pjekur dhe i kontrollon më mirë emocionet: “Tani jam pak më i vjetër dhe e kam kaluar atë përvojë, kështu që emocionet janë më të kontrolluara. Në vitin 2022, sa herë dilnim në pistë, po humbisja pak nga ritmi. Tani e di çfarë të pres. Zhurma do të jetë e jashtëzakonshme, por unë kam qenë aty dhe e kam përjetuar më parë.” Si e përshkruan Birminghamin?
Për Hudson-Smith, Birmingham është një qytet me karakter të veçantë: “Për mua, ne jemi një qytet i çuditshëm, shumë i veçantë. Mendoj se londinezët bëjnë shumë shaka me ne. Ne jemi një komunitet i fortë. Kemi ushqimin më të mirë dhe do të debatoj me këdo që thotë të kundërtën”.