Wayne Rooney e përshkroi paraqitjen e fundit të Cristiano Ronaldos në Kupën e Botës si “një ditë të trishtuar për futbollin”. Por në të vërtetë, nuk ishte tamam ashtu.
Ronaldo mund të jetë një nga figurat më ikonike në historinë e sportit, por fitorja e Spanjës ndaj një Portugali të zbehtë, e kombinuar me triumfin bindës të Belgjikës ndaj Shteteve të Bashkuara, e bëri 6 korrikun 2026 një ditë jo aq të keqe për futbollin. Natyrisht, kjo nuk do të thotë se miliona tifozë në mbarë botën nuk u zhgënjyen nga fundi i “ëndrrës” së Ronaldos për Kupën e Botës.
Edhe vetë ai kishte menduar se gjithçka kishte marrë fund pas katastrofës personale në Katar 2022. Megjithatë, arriti të shkonte në Botërorin e tij të gjashtë në moshën 41-vjeçare, një arritje objektivisht e jashtëzakonshme, dëshmi e rezistencës së tij të madhe dhe disiplinës së famshme fizike.
“Ai është gjeni, një superstar”, tha Rooney për ish-bashkëlojtarin e tij te Manchester United në BBC Sport. “Ajo që i ka dhënë futbollit është diçka shumë e rrallë. Ai do të jetë i zhgënjyer, sepse besonte se mund ta fitonte këtë turne.” Por problemi është se i vetmi person tjetër që dukej se e ndante këtë besim ishte Roberto Martinez.
Dhe pikërisht këtu qëndron pjesa më e trishtuar e eliminimit të hershëm të Portugalisë: fakti që një individ u lejua vazhdimisht t’i vendoste interesat e veta përpara interesave të skuadrës dhe, në fund, përpara interesave të një kombi të tërë. Eliminimi i dobët i Portugalisë në fazën e 1/8 së finales në Arlington nuk ishte aspak befasi. Ai dukej se po vinte prej kohësh.
Fushata e Portugalisë në Kupën e Botës ishte e destinuar të përfundonte me lot, polemika dhe akuza për keqmenaxhim të rëndë, sepse në të njëjtën mënyrë kishte përfunduar edhe Euro 2024. Nëse të bësh të njëjtën gjë pa pushim dhe të presësh rezultat tjetër është përkufizimi i çmendurisë, atëherë Martinez u soll si i tillë.
Prandaj, edhe pse vendimi për ta lënë Goncalo Ramosin në stol gjatë gjithë humbjes ndaj Spanjës duhej të dukej shokues, në fakt ishte plotësisht në përputhje me filozofinë e përzgjedhjes së Martinezit: Ronaldo dhe dhjetë të tjerë.
Ramos mund të kishte hyrë nga stoli dhe të kishte shënuar golin e fitores në triumfin me fat 2-1 ndaj Kroacisë, por nuk kishte asnjë shans real që Martinez ta zgjidhte 25-vjeçarin para Ronaldos. Një fushatë katastrofike Që nga momenti kur iu besua në mënyrë të çuditshme drejtimi i një tjetër “brezi të artë”, ish-trajneri i Belgjikës e bëri të qartë se Ronaldo ishte njeriu i tij kryesor.
Në fakt, gjëja e parë që bëri Martinez ishte udhëtimi drejt Arabisë Saudite për t’i treguar sulmuesit veteran se synonte ta ndërtonte skuadrën rreth tij. Kjo ndodhi pavarësisht se në Botërorin 2022 ishte bërë dhimbshëm e qartë se Ronaldo nuk ishte më në gjendje të konkurronte në nivelin më të lartë absolut.
Rezultati ishte një fushatë katastrofike në Euro 2024, ku Ronaldo regjistroi plot 23 goditje drejt portës në Gjermani pa shënuar asnjë gol. Federata e Futbollit e Portugalisë duhej ta shkarkonte Martinezin që atëherë.
Por me trajnerin spanjoll që u lejua të vazhdonte dhe me Ronaldon që prej kohësh ishte kthyer më shumë në pasagjer sesa në udhëheqës për Portugalinë, përplasja e kësaj vere ishte e parashikueshme. “Jam kthyer! Jam kthyer!” Shenjat paralajmëruese u panë që në fillim, kur Portugalia u ndal në barazim 0-0 nga RD Kongo në ndeshjen hapëse të turneut. Ronaldo deklaroi me krenari “Jam kthyer!
Jam kthyer!” pasi shënoi dy herë ndaj Uzbekistanit, por më pas u zhduk sërish në një tjetër paraqitje të dobët të Portugalisë kundër Kolumbisë. Penalltia ndaj Kroacisë të paktën i mundësoi të shënonte golin e parë në karrierë në fazën eliminatore të Kupës së Botës. Megjithatë, ai ishte aq i padukshëm në sulm, sa ajo penallti mbeti prekja e tij e vetme në zonë gjatë gjithë mbrëmjes.
Edhe Martinez e pa të arsyeshme ta zëvendësonte në minutat e fundit të një ndeshjeje që dukej se po shkonte drejt vazhdimeve, derisa Ramos realizoi një gol të bukur me kokë në fund. “Po përpiqeni të më vrisni prej 23 vitesh” Ronaldo u irritua nga sugjerimet se kishte ardhur koha të tërhiqej dhe, përballë asaj që e shihte si sulme të vazhdueshme ndaj arritjeve të tij, kaloi në mbrojtje.
“Nuk do të jem më shumë Cristiano Ronaldo apo më pak Cristiano Ronaldo nëse e fitoj Kupën e Botës”, këmbënguli ai. “Madje them faleminderit për sulmet që kam ndier pasi mbusha 40 vjeç.
Kritikat të ndihmojnë të rritesh, prandaj faleminderit për këtë.” “Çfarëdo që të ndodhë nesër, Cristiano Ronaldo do të largohet me ndërgjegje të pastër, jo 100 për qind, por 1,000 për qind, sepse në jetë dhe në futboll kam dhënë gjithçka. Jeni përpjekur të më vrisni për 23 vitet e fundit, por duhet ta keni kuptuar se nuk ia vlen, është humbje kohe. Por ju provoni, provoni dhe provoni.
Siç e kam thënë edhe më parë, do të ndalem kur të zgjedh unë, jo kur të zgjidhni ju.” Deri në një pikë, është e kuptueshme pse Ronaldo mendonte se meritonte më shumë respekt. Statusi i tij si një nga golashënuesit më të mëdhenj në historinë e futbollit nuk vihet në diskutim.
Megjithatë, trashëgimia dhe reputacioni i tij janë dëmtuar nga paraqitjet dhe sjelljet në tre turnetë e fundit të karrierës së tij ndërkombëtare. Sepse në katër vitet e fundit, ai do të kujtohet jo vetëm për atë që kishte dhënë dikur, por edhe për faktin se në fund i bëri më shumë dëm sesa mirë Portugalisë.
Nga bekim në barrë Ndërtimi i skuadrave rreth Ronaldos dikur ishte plotësisht i kuptueshëm, por vetëm deri në një pikë. Koha nuk e kapi Ronaldon në Amerikën e Veriut; ajo e kishte kapur që nga viti 2022, në mos edhe më herët. Si pasojë, Ronaldo u kthye në barrë për një skuadër që dikur e mbante mbi supe.
Fakti që Portugalia nuk arriti të shkonte as në gjysmëfinale të Botërorit apo Evropianit që nga triumfi i vitit 2016 e tregon më së miri këtë realitet. A dështuan lojtarë kyç si Bruno Fernandes të jepnin maksimumin në Botëror? Pa dyshim.
Por kur kaq shumë talente të mëdha në të njëjtën skuadër luajnë nën nivelin e tyre, pyetjet duhet t’i drejtohen trajnerit dhe, në praktikë, ndihmësit të tij jozyrtar në fushë. Nuk ka asnjë justifikim që një Portugali kaq e fortë të paraqitej kaq dobët, fillimisht në Euro 2024 dhe më pas sërish në Kupën e Botës.
Ky brez meritonte më shumë Ruben Dias, Nuno Mendes, Vitinha, Joao Neves dhe Bruno Fernandes mund të pretendojnë të jenë ndër më të mirët në botë në pozitat e tyre. Por asnjëri prej tyre nuk arriti të afrohej me nivelin që tregon zakonisht. Pse? Edhe vetë Martinez e pranoi se Portugalia kishte një skuadër të aftë për ta fituar Kupën e Botës. Tani që dështoi, vazhdimi nuk ka më kuptim.
E vërteta është se nuk kishte kuptim as emërimi i tij që në fillim, nëse qëllimi i vetëm ishte t’i përshtatej një superstari, në vend se të ndërtonte një skuadër fituese. Mandati i Martinezit ishte në thelb humbje kohe dhe shpërdorim i një grupi të madh lojtarësh. Bernardo Silva dhe të tjerët meritonin një trajner më të mirë, më të fortë dhe më të guximshëm.
Edhe vetë Ronaldo do të kishte përfituar nga një trajner i tillë. Ai mund të kishte qenë ende i dobishëm për Portugalinë si një zëvendësues me ndikim, nëse do të ishte bindur të pranonte një rol më të kufizuar. Në vend të kësaj, iu plotësuan dëshirat deri në një nivel absurd, aq sa përfundoi duke e vënë sërish veten në siklet në skenën më të madhe të futbollit.
Në këtë kuptim, largimi i vonuar i Ronaldos nga kombëtarja nuk ishte domosdoshmërisht një ditë aq e trishtuar për Portugalinë. Mes gjithë mirënjohjes për atë që ai i dha vendit të tij në vitet e lavdishme, largimi i tij erdhi edhe si një lloj çlirimi.