Duke qenë se të dyja kombëtaret e nisën ngadalë Botërorin, Belgjika dhe Senegali shpresojnë të ndërtojnë vrullin nga ndeshja e tretë e fazës së grupeve, kur të përballen në raundin e 32-shes të mërkurën në Siatëll. Senegali u dominua në humbjet ndaj Francës dhe Norvegjisë në Grupin I.
Megjithatë, fitorja 5–0 të premten ndaj Irakut i çoi ata më tej si një nga skuadrat më të mira të vendeve të treta. Pape Thiau do të kërkojë ta përdorë atë paraqitje si pikë reference.
Kundër Irakut, Senegali regjistroi numrin e tij më të madh të goditjeve (28), goditjeve në portë (12), vlerën më të lartë të “xG” (3.01) dhe më shumë prekje në zonën kundërshtare (51) në një ndeshje të Kupës së Botës.
Në qendër të çdo shprese të Senegalit për të kaluar në 1/16 e finales dhe për t’u përballur me Shtetet e Bashkuara ose Bosnje-Hercegovinën mund të jetë Ismaila Sarr, i cili duket se ka zëvendësuar Nikolas Xhekson si sulmuesi i preferuar i Thiau.
Sarr ka qenë drejtpërdrejt i përfshirë në katër gola në këtë edicion (3 gola, 1 asist), duke barazuar rekordin më të mirë të një lojtari senegalez në një Botëror (po 4 nga Henri Kamara në 2002). Idrisa Gueje gjithashtu pritet të mbajë ekuilibrin në mesfushë – ai ka bërë 39 pasime që thyejnë linjat në fazën e grupeve, më shumë se çdo lojtar tjetër i Senegalit.
Në fakt, ai ishte i pari në këtë statistikë në turneun e tij të mëparshëm ndërkombëtar, me 100 pasime të tilla në Kupën e Kombeve të Afrikës 2025. Edhe pse Senegali po shkëlqen në sulm, Thiau do të kërkojë që ekipi të përmirësohet në mbrojtje.
Tri ndeshjet e Senegalit në këtë Botëror kanë prodhuar gjithsej 14 gola (8 të shënuar, 6 të pësuar), ku vetëm ndeshjet e Norvegjisë (15) kanë parë më shumë gola në fazën e grupeve. Thiau mund të ketë gjithashtu shqetësime për mungesën e suksesit të Senegalit në këtë fazë të garës. Ata po kërkojnë vetëm fitoren e dytë në fazën me eliminim direkt të kompeticionit më të madh të FIFA-s.
Senegali i ka humbur dy ndeshjet e fundit në këtë fazë pa shënuar gol – 1–0 kundër Turqisë në çerekfinalen e 2002 dhe 3–0 kundër Anglisë në 1/16 e finales katër vite më parë – që nga fitorja 2–1 kundër Suedisë në 1/16 e finales në 2002.
Belgjika hyn në këtë ndeshje e pamposhtur në 16 ndeshje radhazi në të gjitha garat (10 fitore, 6 barazime), por rruga e tyre drejt vendit të parë në Grupin G nuk ishte aspak e zakonshme.
Duke nisur me dy barazime radhazi ndaj Egjiptit dhe Iranit, Belgjika u bë skuadra e parë që e përfundon në vend të parë grupin e Botërorit pa fituar asnjë nga dy ndeshjet e para që nga SHBA në vitin 2010, dhe skuadra e parë evropiane që e bën këtë që nga Anglia në vitin 1990.