FIFA ka njoftuar se arbitri australian Alireza Faghani do të ndajë drejtësinë në përballjen e Anglisë kundër Meksikës në fazën e 1/16 së finales, një emërim që nga shumëkush është konsideruar si i diskutueshëm.
Anglia po përgatitet për një ndeshje me eliminim direkt ndaj njërit prej vendeve organizatore të turneut, ndërsa ditët para takimit janë dominuar nga ndryshimet rreth orarit të fillimit.
Fillimisht, ndeshja ishte planifikuar të niste të dielën në orën sipas kohës lokale (), por për shkak të shqetësimeve për përmbytje dhe stuhi të parashikuara, FIFA propozoi që sfida të zhvillohej gjashtë orë më herët.
Trajneri i Meksikës, Javier Aguirre, u zemërua me këtë vendim, pasi skuadra e tij do të kishte gjashtë orë më pak kohë për t’u përgatitur për atë që konsiderohet si ndeshja më e rëndësishme e viteve të fundit, me takimin që do të niste në orën sipas kohës lokale.
Megjithatë, të shtunën vonë në mbrëmje, FIFA konfirmoi se ndeshja do të zhvillohet në orarin fillestar, pasi Federata Angleze (FA) ishte “thellësisht e shqetësuar” për tifozët që kishin planifikuar të udhëtonin drejt Mexico City për ta ndjekur sfidën.
Si rezultat, pub-et në të gjithë Mbretërinë e Bashkuar do të qëndrojnë të hapura deri në orën të mëngjesit, në mënyrë që tifozët të mund të ndjekin “Tre Luanët”, siç konfirmoi të premten kryeministri Kier Starmer. Anglia synon të arrijë për të tretën herë radhazi në çerekfinalet e Kupës së Botës.
Megjithëse tifozët e të dyja vendeve do të jenë të kënaqur që orari i fillimit nuk do të ndryshojë, FIFA ka marrë një tjetër vendim që shumë e konsiderojnë të diskutueshëm para kësaj sfide.
FIFA ka konfirmuar se Alireza Faghani do të jetë arbitri kryesor i ndeshjes së shumëpritur mes Anglisë dhe Meksikës në stadiumin Azteca. 48-vjeçari po arbitron në Kupën e tij të tretë të Botës, pasi më parë ishte pjesë edhe e edicioneve të vitit 2014 në Brazil dhe 2018 në Rusi.
Faghani konsiderohej një nga arbitrat më të mirë në botë gjatë viteve 2010, por me kalimin e kohës vendimet e tij janë kritikuar për mungesë përqendrimi, ndërsa edhe në këtë turne është përfshirë në një incident që bëri bujë. Arbitri australian drejtoi muajin e kaluar ndeshjen e fazës së grupeve mes Francës dhe Senegalit.
Kylian Mbappé ishte protagonisti kryesor me dy gola, teksa Franca fitoi 3-1 ndaj përfaqësueses afrikane. Megjithatë, Mbappé duhej të kishte pasur mundësinë të realizonte “hat-trick” nga pika e bardhë, pasi u rrëzua në zonë pas një ndërhyrjeje të pakujdesshme nga Sadio Mané.
Faghani nuk akordoi penallti në momentin e incidentit dhe, çuditërisht, nuk ndryshoi vendimin e tij as pasi e rishikoi rastin në monitorin pranë fushës. Në vend të kësaj, arbitri me përvojë akordoi rivënie nga porta për Senegalin, një vendim që shkaktoi reagime të ashpra nga arbitra aktualë dhe ish-arbitra.
Darren Cann, ndihmës-arbitri i finales së Kupës së Botës 2010, deklaroi: “Telefoni im është mbushur me mesazhe nga disa prej arbitrave më të mirë në botë, të cilët gjithashtu nuk e kuptojnë pse nuk u akordua penallti.” Ndërkohë, ish-mesfushori i Tottenham Hotspur, Jamie O’Hara, e quajti atë “një nga vendimet më të këqija” që ka parë ndonjëherë.
“Ishte një nga vendimet më të këqija që kam parë ndonjëherë”, tha O’Hara. “Si është e mundur që Kupa e Botës të lejojë të ndodhë diçka e tillë? Ai arbitër nuk ishte i mirë.” Anglia do të shpresojë të mos jetë viktimë e një tjetër vendimi të diskutueshëm kundër Meksikës, ndërsa synon të sigurojë një vend në çerekfinale.