Toka dridhet ndërsa tanket gjermane Leopard qëllojnë drejt objektivave të tyre, dronët fluturojnë sipër kokës dhe helikopterët Tiger ulërijnë ulët në zonën e stërvitjes. Më pak se një orë larg me makinë nga Vilniusi, tanke, helikopterë, avionë luftarakë dhe gati 3,000 ushtarë po simulojnë mbrojtjen e Lituanisë kundër një sulmi të mundshëm rus.
Gjatë një periudhe prej afërsisht gjashtë javësh, gati 2,900 trupa të NATO-s, përfshirë rreth 2,300 ushtarë të Bundeswehr-it gjerman, u stërvitën për të mbrojtur krahun lindor të NATO-s gjatë stërvitjes “Mburoja e Lirisë I”. Që nga pushtimi në shkallë të plotë i Ukrainës nga Rusia, perspektiva e një sulmi të ardhshëm në territorin e NATO-s është bërë një shqetësim qendror për Evropën.
Udhëheqësit e NATO-s dhe vlerësimet e inteligjencës aleate kanë paralajmëruar vazhdimisht se Moska mund të rindërtojë aftësitë e saj ushtarake gjatë viteve të ardhshme, duke përforcuar urgjencën e forcimit të krahut lindor të Aleancës.
Në një intervistë, Shefi i Shtabit të Mbrojtjes dhe Zëvendës Shefi i Mbrojtjes i Lituanisë, Kontraadmirali Giedrius Premeneckas, theksoi se “nuk mund të tregojmë një datë ose numër specifik vitesh dhe të presim një sulm rus ndaj Lituanisë, shteteve baltike ose NATO-s”.
Megjithatë, ai tha se ushtria e Lituanisë po vëzhgon përpjekje të qarta nga Rusia për të rindërtuar forcat e saj të armatosura, duke shtuar se rezultati i luftës së Rusisë kundër Ukrainës do të përcaktojë shpejtësinë e rindërtimit të ushtrisë ruse.
Prandaj “ne duhet të jemi gati gjatë gjithë kohës”, tha ai, duke renditur një rritje të shpenzimeve ushtarake, përmirësim të ndërveprimit dhe investim në fuqinë e zjarrit. “Këto mjete do t’u mundësojnë vendeve tona të veprojnë në mënyrë parandaluese.
Rusia nuk sulmon kurrë një vend që është i përgatitur dhe i fortë”, pohoi ai, duke shpjeguar se “ata gjithmonë kërkojnë pika të dobëta, pjesë të dobëta të aleancës”. Sipas Kundëradmiralit, siguria varet nga ndërtimi i kapaciteteve ushtarake dhe “marrja seriozisht e këtij kërcënimi”.
Për të ndihmuar në parandalimin e këtij kërcënimi, Gjermania ka ndërmarrë hapin e pashembullt të stacionimit të përhershëm të një brigade të blinduar në Lituani, afër kufirit me Bjellorusinë. Në qershor 2023, ministri gjerman i mbrojtjes Boris Pistorius njoftoi se “Gjermania është e përgatitur të stacionojë përgjithmonë një brigadë të fuqishme në Lituani”.
E ashtuquajtura Brigada “Lituania” pritet të përbëhet nga rreth 5,000 persona, përfshirë afërsisht 4,800 ushtarë. Gjatë një vizite të kohëve të fundit në Pabradë gjatë “Mburoja e Lirisë”, ku trupat gjermane po stërviteshin së bashku me Forcat e Armatosura Lituaneze dhe grupin shumëkombësh të betejës së NATO-s, Pistorius riafirmoi se vendosja mbetet sipas planit, me brigadën që pritet të arrijë aftësinë e plotë operacionale deri në fund të vitit 2027.
Deri më tani, dy batalione janë planifikuar të vendosen përgjithmonë në Lituani: batalioni i tankeve 203 nga Augustdorf në North Rhine-Westphalia dhe Batalioni 122 i Panzergrenadierëve të Gjermanisë, me bazë në Oberviechtach, Bavari.