Në ndeshjen e kthimit të raundit të tretë kualifikues të Ligës së Konferencës, Rijeka barazoi 1:1 në udhëtim ndaj Ilvesit në Finlandë. Me rezultatin e përgjithshëm 2:1, Rijeka siguroi kalimin në play-off-in e Ligës së Konferencës. UEFA konfirmon se ndeshjet e play-off-it të sezonit 2026/27 zhvillohen më 20 dhe 27 gusht.
Për vendasit shënoi Stanislav Baranov, ndërsa golin e barazimit për Rijekën e realizoi Justas Lasickas. Rijeka që nga fillimi i ndeshjes kishte më shumë zotërim të topit. Në minutën e gjashtë, vendasit kërkuan një penallti pasi portierit Todoroviq i shpëtoi topi nga duart, por gjyqtari kishte akorduar më herët një faull në favor të Rijekës.
Rastin e parë më konkret mysafirët e patën në minutën e 13-të. Pas një aksioni të mirë, gjuajti Lasickas, por goditja e tij u bllokua. Në mesin e pjesës së parë, Ilvesi bëri disa gabime në pasime, por Rijeka nuk arriti t’i shfrytëzonte ato për të krijuar një rast serioz për gol. Rasti më i mirë i Rijekës në pjesën e parë erdhi në minutën e 40-të.
Jankoviq krosoi nga krahu i majtë, ndërsa Devetak goditi me kokë, por topi kaloi pak pranë shtyllës. Pjesa e dytë nisi me një mundësi të madhe për Ilvesin. Në minutën e 47-të, pas një krosimi nga krahu i djathtë dhe një reagimi të dobët të mbrojtjes së Rijekës, topi arriti te Hytönen, i cili nga vetëm rreth tre metra tentoi të shënonte.
Megjithatë, goditja e tij u bllokua dhe topi përfundoi në korner. Rijeka reagoi në minutën e 61-të. Lasickas krosoi nga krahu i djathtë dhe në shtyllën e dytë kërceu Puljić, i cili goditi me kokë, por portieri i Ilvesit, Krkalić, bëri një pritje të mirë. Vetëm pak minuta më vonë erdhi goli.
Në minutën e 64-t, Hytönen depërtoi nga krahu i djathtë dhe dërgoi një top të ulët në zonën e rreptësisë. Nga prapavija u shfaq Stanislav Baranov, i cili me një goditje të saktë nga rreth 12–13 metra mposhti portierin Todorović dhe i dha Ilvesit epërsinë 1:0. Me këtë gol, avantazhi i Rijekës nga ndeshja e parë u anulua.
Në minutën e 70-të, pas një goditjeje nga jashtë zonës të Devetakut, portieri Krkaliq arriti vetëm ta devijonte topin. Në topin e kthyer reagoi shpejt Justas Lasickas, i cili me një goditje të fuqishme e dërgoi topin nën traversë për 1:1. Menjëherë pas golit, Lasickas u zëvendësua dhe në vend të tij hyri Amer Gojak.
Në njëzet minutat e fundit të ndeshjes, të dyja skuadrat kërkuan golin e fitores. Në minutën e 81-të, Ilvesi bëri tri zëvendësime. Një minutë më vonë, pas një goditjeje nga këndi, Multala goditi me kokë, por portieri i Rijekës, Todorović, ishte në vendin e duhur dhe e kontrolloi situatën.
Në minutën e 85-të, finlandezët rrezikuan përsëri pas një goditjeje nga ndërprerja, por mbrojtja dhe portieri i Rijekës arritën ta largonin rrezikun. Rijeka pati rastin e madh për ta fituar ndeshjen në minutën e 89-të. Janković dha një pasim shumë të mirë për Gojakun, i cili u gjend në pozitë të favorshme, por nuk arriti ta godiste mirë topin.
Deri në fund, pas tri minutave shtesë, rezultati nuk ndryshoi. Kështu, Rijeka ruajti avantazhin e marrë në ndeshjen e parë dhe siguroi kualifikimin në play-off-in e Ligës së Konferencës.