Në etapën e parë nga tri etapat alpine të ‘Tour de France 2026’, çiklisti ekuadorian Richard Carapaz arriti një fitore të madhe falë një arratisjeje të suksesshme. Fituesi i ‘Giro d’Italia 2019’ dhe kampioni olimpik i Tokios 2020 sulmoi rreth 3 kilometra para finishit dhe fitoi etapën që përfundonte në Orcières-Merlette.
Pas tij u rendit zvicerani Mauro Schmid, me 45 sekonda vonesë, ndërsa vendin e tretë e zuri amerikani Matteo Jorgenson, i cili synonte ta fitonte etapën për t’ia kushtuar shokut të skuadrës Jonas Vingegaard, i tërhequr nga gara pas një frakture të klavikulës dhe tashmë i operuar me sukses. 33-vjeçari i skuadrës EF Education-EasyPost, i cili kishte munguar në “Giro d’Italia” për shkak të problemeve fizike, tregoi forcën e tij në ngjitjen përfundimtare prej 7,1 kilometrash me pjerrësi mesatare 6,7%.
Kjo ishte fitorja e tij e dytë në një etapë të ‘Tour de France’, pas suksesit në vitin 2024 në Superdévoluy, gjithashtu pas një arratisjeje. Në total, kjo është fitorja e nëntë e Carapaz në një nga tre Grand Touret e çiklizmit. Orcières-Merlette është një vend me histori në Tour de France. Në vitin 1971 aty fitoi i vetëm spanjolli Luis Ocaña, duke krijuar diferencë të madhe ndaj rivalëve.
Megjithatë, pak ditë më vonë ai u rrëzua në zbritjen nga Col de Menté dhe u detyrua të braktiste garën. Etapa nisi në orën nën mot me diell dhe u karakterizua nga një betejë e fortë për t’u futur në arratisje.
Ndër më aktivët ishin Richard Carapaz dhe francezi Valentin Paret-Peintre, të cilët synonin jo vetëm fitoren e etapës, por edhe pikët për fanellën me pika të kuqe të mbretit të maleve.
Ndërkohë, favoritët e klasifikimit të përgjithshëm vendosën të mos harxhonin energji, duke menduar për dy etapat e ardhshme shumë të vështira alpine, sidomos pasi parashikimet meteorologjike paralajmërojnë mot të keq në Alpe. Grupi i fanellës së verdhë mbërriti në finish me 4 minuta e 36 sekonda vonesë, pa ndryshime mes pretendentëve kryesorë.
Nga gara u tërhoqën spanjolli Jose Felix Parra dhe, mbi të gjitha, amerikani Brandon McNulty, një nga ndihmësit më të rëndësishëm të Tadej Pogačar në skuadrën UAE-XRG. Italiani Davide Piganzoli, i 13-ti në renditjen e përgjithshme para etapës, mbeti pas grupit kryesor për të kursyer energjitë, me synimin për të provuar të fitojë një etapë në dy ditët e ardhshme malore.
Pas etapës së 18-të, Tadej Pogaçar vazhdon të mbajë fanellën e verdhë për herën e 68-të në karrierë dhe kryeson klasifikimin me 4 minuta e 32 sekonda para Remco Evenepoel ‘Tour de France 2026’, edicioni i 113-të, vazhdon me etapën e 19-të, e cila nis nga Gap dhe përfundon në majën legjendare të Alpe d’Huez, pas 127 kilometrash.
Kjo etapë pritet të jetë vendimtare për luftën për fitoren e përgjithshme. Etapa e 18-të 1. Richard Carapaz (EF Education – Easypost) 04h 26′ 21”-B:10 2. Mauro Schmid (Team Jayco Alula) 04h 27′ 06’+00h 00′ 45” B:6”- 3. Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease A Bike) 04h 27′ 06”+ 00h 00′ 45’B:4 4. Valentin Paret Peintre (Soudal Quick-Step) + 00h 01′ 14 5.
Tobias Johannessen (UNO-X Mobility) + 00h 01′ 57 6. Raul Garcia (Movistar Team) + 00h 02′ 12 7. Pablo Castrillo (Movistar Team) + 00h 04′ 30 8. Lenny Martinez (Bahrain Victorious) + 00h 04′ 35 9. Remco Evenepoel (Red Bull – Bora – Hansgrohe) + 00h 04′ 35 10. Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team) + 00h 04′ 35 Renditja e përgjithshme 1.
Tadej Pogaçar (UAE Team Emirates XRG) 64h 35′ 13 2. Remco Evenepoel (Red Bull – Bora – Hansgrohe) + 00h 04′ 32 3. Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG) + 00h 06′ 51 4. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team) + 00h 07′ 11 5. Juan Ayuso (LIDL-TREK) + 00h 09′ 22 6. Mattias Skjelmose (LIDL-TREK) + 00h 10′ 14 7. Lenny Martinez (Bahrain Victorious) + 00h 12′ 50 8.
Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team) + 00h 12′ 58 9. Jordan Jegat (Totalenergies) + 00h 14′ 04 10, Richard Carapaz (EF Education – Easypost) + 00h 21′ 00