Autoritetet australiane të mbrojtjes së kafshëve të egra po vaksinojnë mijëra pinguinë të vegjël kundër gripit të shpendëve H5, në kuadër të një përpjekjeje të gjerë për mbrojtjen e species. Fushata, e cila filloi të hënën, synon vaksinimin e deri në 5.000 pinguinëve të vegjël në ishullin Phillip të Victorias dhe në St Kilda të Melburnit.
Qeveria e Victorias njoftoi se shpendët do të marrin dy doza të vaksinës, ndërsa ekipet gjithashtu do të kryejnë kontrolle shëndetësore, do t’i peshojnë dhe do t’u vendosin mikroçipa. “Ky është një hap shumë i rëndësishëm për mbrojtjen e pinguinëve tanë të vegjël nga pasojat shkatërruese të gripit të shpendëve” , tha ministrja e Mjedisit, Jaclyn Symes, kur programi u njoftua më 12 gusht.
Më 15 gusht, autoritetet njoftuan se një pinguin i vogël i gjetur i ngordhur në ishullin Phillip kishte rezultuar pozitiv me virusin, duke shënuar rastin e parë të konfirmuar te kjo specie atje. Ishulli Phillip është habitat i rreth 40.000 pinguinëve të vegjël, species më të vogël të pinguinëve në botë.
Autoritetet thonë se madhësia e kolonisë dhe prirja e këtyre shpendëve për t’u grumbulluar në grupe të mëdha i bëjnë ata veçanërisht të cenueshëm ndaj sëmundjeve infektive. Kryeveterineri i Victorias, Graeme Cooke, tha se vaksinimi është një mjet i rëndësishëm, por nuk do të sigurojë mbrojtje të plotë nga infektimi.
Qeveria e Victorias e ka përshkruar fushatën si programin që besohet të jetë më i madhi në botë i vaksinimit të shpendëve të egër. Parqet Natyrore të Ishullit Phillip po e zbaton operacionin në bashkëpunim me specialistë veterinarë dhe të kafshëve të egra