Anglia nuk mund të ankohet se u ndëshkua nga një tjetër paraqitje vendimtare e Lionel Messit, pasi “askush në historinë e futbollit nuk ka arritur ta ndalë atë”. Kështu është shprehur ish-mbrojtësi i kombëtares angleze, Joleon Lescott, pas eliminimit të dhimbshëm të “Tre Luanëve” nga Kupa e Botës 2026.
Skuadra e Thomas Tuchelit u mposht nga Argjentina në gjysmëfinale, duke humbur edhe një mundësi tjetër për t’i dhënë fund pritjes 60-vjeçare për një trofe të madh ndërkombëtar. Një tjetër mundësi e humbur për Anglinë Tuchel e nisi turneun me synimin për ta mbyllur njëherë e përgjithmonë periudhën e gjatë pa suksese të Anglisë.
Megjithatë, skuadra kampione e vitit 1966 do të mbetet e vetmja kombëtare angleze që ka fituar një trofe madhor, të paktën edhe për një cikël tjetër turnesh. Anglia tregoi karakter dhe shpirt luftarak gjatë Kupës së Botës, veçanërisht në ndeshjet eliminatore kundër Meksikës dhe Norvegjisë.
Edhe ndaj Argjentinës, anglezët kaluan të parët në epërsi përmes Anthony Gordonit, por nuk arritën ta ruanin rezultatin dhe ta siguronin finalen. Taktikat e Tuchelit nën kritika Pas eliminimit, Tuchel është përballur me pyetje të shumta për mënyrën se si e menaxhoi ndeshjen. Trajneri gjerman u kritikua për vendimin që skuadra të tërhiqej në mbrojtje pas golit të epërsisë.
Duke ia dorëzuar iniciativën Argjentinës dhe duke e ftuar presionin e Messit dhe bashkëlojtarëve të tij, rezultati përfundimtar u bë pothuajse i pashmangshëm. Për rreth 85 minuta në Atlanta, tetë herë fituesi i “Topit të Artë” u mbajt relativisht nën kontroll. Megjithatë, kur Anglia e mbushi formacionin me lojtarë me profil mbrojtës, Messi u bë vendimtar.
Fillimisht, ai asistoi Enzo Fernandezin për golin e barazimit nga distanca. Më pas, në minutën e dytë të kohës shtesë, harkoi në mënyrë perfekte për Lautaro Martinezin, i cili shënoi me kokë golin e fitores. Edhe në moshën 39-vjeçare, ylli i Inter Miamit tregoi edhe një herë se sa e vështirë është të mbahet nën kontroll.
I pyetur për ndikimin e Messit në ndeshje, Lescott pranoi se nuk bëhej fjalë për një dominim të plotë gjatë gjithë takimit, por për disa momente të cilat ndryshuan gjithçka. “Nuk mendoj se ishte një paraqitje e përsosur gjatë gjithë ndeshjes, por ai pati momente vendimtare” , deklaroi Lescott.
“Mendoj se Messi është shumë i vetëdijshëm për fazën ku ndodhet në karrierën e tij.” “A vazhdon t’i kontrollojë ndeshjet? Po, por në periudha më të shkurtra. Ai i zgjedh dhe i ruan ato momente.” Sipas ish-mbrojtësit, gjithçka ndryshoi sapo Argjentina mbeti në disavantazh.
“Kur Argjentina pësoi gol, mund ta shihje se Messi mendoi: ‘Tani duhet ta ngre nivelin’.” “Ai filloi ta kërkonte shumë më tepër topin dhe besoj se pati numrin më të madh të prekjeve gjatë gjysmëorës së fundit.” “Kur lojtarë të tillë vendosin, taktikat nuk mjaftojnë” Lescott theksoi se kundër futbollistëve të përmasave të Messit, taktikat dhe formacionet shpesh humbin rëndësinë.
“Kjo tregon se kur lojtarë të këtij niveli vendosin ta ndryshojnë një ndeshje, nuk ka rëndësi çfarë taktike përdor ose cilët futbollistë aktivizon. Ata do ta vendosin ndeshjen”, tha ai. Ish-reprezentuesi anglez e cilësoi disi të padrejtë faktin që në të njëjtën kohë kritikohen vendimet e Anglisë dhe lavdërohet Messi si lojtari më i mirë në histori.
“Është paksa e padrejtë të kritikojmë paraqitjen, taktikat dhe vendimet, ndërsa njëkohësisht lavdërojmë futbollistin më të mirë që ka luajtur ndonjëherë.” “Nuk e di se si mund të ndahen këto dy gjëra.” “Askush nuk e ka ndalur ndonjëherë Messin” Sipas Lescottit, Anglia nuk mund ta paraqesë humbjen vetëm si pasojë të gabimeve të saj, duke harruar se në anën tjetër ishte Messi.
“Nuk mund të ankohemi se kemi bërë gjithçka gabim dhe më pas të themi se ai thjesht bëri atë që bën gjithmonë.” “Askush nuk ka mundur ta ndalë Messin.
Askush në historinë e futbollit nuk ka arritur ta ndalë atë.” “Megjithatë, ne jemi të zhgënjyer sepse nuk ia dolëm ta bënim pikërisht këtë.” Magjia e Messit ia zgjat Anglisë pritjen 60-vjeçare Pas një tjetër eliminimi të dhimbshëm, pyetjet rreth asaj që Anglia mund të kishte bërë ndryshe janë të pashmangshme.
Skuadra ndodhej pikërisht aty ku dëshironte, në epërsi dhe vetëm pak minuta larg finales. Megjithatë, edhe këtë herë nuk arriti ta përfundonte punën. Messi e ndryshoi rrjedhën e një ndeshjeje të fortë dhe të luftuar, ndërsa ndikimi i tij nuk ishte kurrë i papritur.
Megjithatë, Anglia dhe veçanërisht Tuchel do të mbeten të zhgënjyer që i dhanë një futbollisti kaq të rrezikshëm kohën dhe hapësirën e nevojshme për ta përdorur magjinë e tij. Përballë Messit, edhe gabimi më i vogël mund të jetë fatal. Në Atlanta, Anglia e mësoi këtë leksion në mënyrën më të dhimbshme.